代序

在现代经济学的体系中，正史《食货志》的内容可以理解为属于国家财政经济的范畴。不过，仅仅局限在这样的意义上理解“食货”，也许太狭隘了。我主张把它理解为一种国民经济体系，甚至更进一步，理解为一种经济体制的类型。相对于现代经济学从资源稀缺与欲望无穷的矛盾出发，研究怎么解决资源配置问题的那个“经济”，“食货”是另一种经济类型，有不同的“理性”与逻辑。
“食货”与“经济”作为认识的范畴，最根本的区别，在于两者基于不同的财富观。“食货”是建立在自然财富观基础上的。所谓财富，是天地生出的自然物，食货要解决的问题，是如何获得、占有和分配这些自然物；而“经济”则是基于在生产专业化分工下通过合理配置资源实现财富增加的观念，要解决的问题是怎样利用有限的资源获得最大的收益。