日常训练

2010年6月欧洲空间局在撒丁岛为六名新宇航员开设了一场生存训练课。当我把这件事告诉英国军队的一些朋友时，可想而知，我受到了一些嘲笑。（译者注：意大利撒丁岛是著名旅游度假圣地）有个家伙说：“嗯，听起来会很艰苦，那里的基安蒂红葡萄酒要倒霉了。”我试着解释基安蒂产自托斯卡纳，而不是撒丁岛，但这并没有解决问题。
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国际空间站上官方工作语言是俄语和英语，但实际上还有第三种常用语言，那就是英俄混合语。这个词诞生于2000年，当时西方宇航员和俄罗斯宇航员首次在国际空间站共同生活和工作。俄罗斯宇航员谢尔盖·克里卡列夫开玩笑说，我们在混用俄语和英语，当一时忘了某些词时，我们就换用另一种语言，因为船员们两种语言都懂。 学俄语可不简单，很多以英语为母语的人和我一样，学得很费劲。美国国家航空航天局宇航员，国际空间站当时的指令长斯科特·凯利告诉我，至少要学十年才能熟练掌握俄语，他没开玩笑。然而正确掌握俄语至关重要，联盟号飞船上的文字全都是俄语，没有翻译成英语。所有的飞行文件，所有设备，所有控制面盘，全都是俄语。我们和莫斯科的控制中心交流时，只能用俄语，联盟号正式语言也是俄语，只有在船员间进行非正式对话时可以使用英语。
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我们必须掌握俄语，不需要精通语法、熟练掌握很多词语，但是要能听懂，能用俄语表达自己。按规定，要执行太空任务，我们需通过美国外语教学委员会的俄语口语中级考试。学俄语不仅能保障飞行，也能帮我们与俄国同事们更好地交流。我们在俄罗斯训练很长时间，经常参与他们的文化社交活动，这对熟练掌握俄语是很有帮助的。 宇航员们刚开展基础训练时，就开始学俄语，我们基础训练的前六个月中，有三个月在学习俄语。欧洲空间局的宇航员除了在德国波鸿一个俄语学校学习，还要到彼得堡接受浸入式学习，和一个俄罗斯家庭一起生活一个月。 这几个月高强度的俄语学习为我们初访加加林宇航员培训中心做好了准备。大家习惯称这里为“星城”，在此我们深入了解了联盟号飞船和国际空间站的俄罗斯舱。短期的集中式语言训练还不足以让我熟练掌握俄语，两三年里我们还接受持续的常规俄语学习，之后再来星城进行技术培训和模拟飞行时我的俄语流畅多了，不再那么依赖译员了。
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超重时，需要掌握良好的呼吸技巧。训练时我们需承受的最大加速度是8倍重力加速度，持续30秒，这是为了模拟弹道式再入大气层这个过程，如果发生事故，逃逸仓带着飞船逃离时，会产生这么高的加速度。加速度逐渐变大时，似乎有人在你胸口压上重物，呼吸会越来越困难，你感觉需要绷紧肌肉来防止胸腔压塌。实际上，绷紧肌肉，锁住胸腔气体位置不动，借助胃来进行吞咽式呼吸，这就是对抗超重的秘诀。
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出于下列原因，潜艇可以完美地模拟太空飞行。和执行太空任务一样，我们要待在一个与世隔绝的幽闭空间：潜艇空间很小，只能勉强容纳六名宇航员，相比之下国际空间站要大很多。
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在水下训练还有一个最重要的原因，就是利用水的浮力来抵抗重力，模拟失重。虽然在一些研究中我们可以使用游泳池（实际上我们经常这样做），但是在海里我们可以用更大的设备进行实验，比如深水潜水器，它可以模拟太空探测车。
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另一个不愉快的经历来自NEEMO任务，虽然这是我人生中最精彩的几大经历之一。和其他参与这项任务的宇航员一样，我本以为我们的水下居住舱至少有某种化学厕所。厕所的确有，但只是在潜水结束后，在18小时的降压过程中才能用，而且是蹲厕，没有冲水系统，很快舱内就臭气熏天，我们六个人要在这里待12天啊！到最后，当我们不得不方便时，我们就像鱼那样在海里解决。 从水瓶座潜水艇进入海洋去小便，整个过程非常简单轻松，当然，出于礼貌，我们每次都要先确认此刻没人在向水面潜水。需要上大号时，我们使用逃生舱。它离潜水艇很近，扎个猛子就能游过去，本用于紧急求生。如果居住舱发生火灾或者其他事故，为避免潜水病发生，宇航员们不能立刻潜回水面，我们可以在这里躲避，它配有气袋，样子有点像向上倾斜的浴缸，空间比较大，足以容纳六个宇航员挤在里面。我们主要拿它当厕所用，它离潜水艇毕竟有点距离，熏不到我们。 这里我不想讲很多细节，只告诉你，前往逃生舱的路上总是会遇到很多麻烦，很少会很愉快。而且很不幸，我们成功引来附近海域的大批鱼群，我们的排泄物是它们的大餐，我们只要出现在逃生舱，就会召集起一支由热带海洋生物组成的军队，它们随时准备进攻。鳞鲀最麻烦，它们巨大的腭和牙齿能压碎贝壳，鳞鲀脾气暴躁，经常会把我们的手指或者屁股咬出血。在护理这些伤口时，我们会互相同情，比较各种防鱼措施的优缺点。
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我们想到一种解决方案，给救生舱接上一个可以产生气泡的管子，给管子泵入气体，能在水里产生一堵气泡墙，我们可以在气泡墙里解决个人排泄问题。最初48小时，气泡墙的确很管用，很快鱼群就学聪明了，对它们来说，气泡简直就像食堂的开饭铃一样了。这真是我训练中最糟的几件事情之一。