四、素食清供

    关于素菜素食的起源，研究者的看法很不一致，或以为与佛教传入有关，或又笼统地认为起源于史前社会。首先在素食的定义上就不大一致，或指肉食之外的蔬食，或指佛教徒的斋食。实际上，佛教创始人释迦牟尼及其弟子，他们在沿门托钵时，常常是遇荤食荤，遇素食素，并无什么禁忌。最早的佛教教义也没有规定绝对不吃荤，如释迦牟尼《四分律》云：“不故见、不故闻、不故疑应食。”指凡特地为僧众杀生的种种肉不可吃，其他“净肉”则可以吃，也就是说“借光”吃肉是允许的。在中国，在佛门首倡食素的据说是梁武帝萧衍，他是一个十分虔诚的佛教徒。天监十年（511年），梁武帝集诸沙门，作《断酒肉文》，立誓永断酒肉，并以之告诫天下沙门。他又集僧尼一千四百四十八人于华林殿，请法云法师讲解《涅槃经》中“食肉者，断大慈种”之文。实际上，在此之前的刘宋时期开始流行的《梵网经》，就已明确规定“不得食一切众生肉，食肉得无量罪”，“不得食五辛：大蒜、革葱、慈葱、兰葱、兴渠”，这是两条比较严格的戒律。佛教传入中国后，对素食的发展起了推动作用，但最早的素食并不源于佛教。