姜小白对《上帝的手术刀》的笔记(1)

《基因入药》

艾滋病在过去几十年里肆虐全球，杀死了超过4000万人，直到今天我们也没有找到彻底预防和根治艾滋病的灵丹妙药，这种疾病是由HIV感染引起的，这种凶险的病毒专门寄生在人体免疫细胞中，它的疯狂繁殖会破坏人体的免疫机能，最终将患者拖入各种病原体感染的痛苦深渊中。从这个角度说，这种疾病大概是所有感染性疾病的罪恶渊薮了。 
即便是在这种疾病中，我们仍然可以看到人体基因的贡献，差不多有1%的白人天生就具有对艾滋病的免疫力，他们的免疫细胞压根不会被HIV入侵！现在我们知道，这是HIV入侵人类免疫细胞的过程中，需要首先借助免疫细胞表面的一些“路标”蛋白来指明方向。这些蛋白中包括一个名为CCR5的蛋白。在天生带有艾滋病保护伞的1%幸运儿身上，编码CCR5蛋白的基因出现了功能突变，因此这些“路标”蛋白无法被HIV识别，人体的免疫细胞也就天然具备了将病毒拒之门外的抵御能力。 
似乎马上就能想到，如果利用这一点改造人类的CCR5基因，是不是有可能彻底治愈艾滋病？这不是童话，而是真真切切发生过的历史。这就是著名的“柏林病人”的故事。1995年，德国人莫迪西.雷.布朗被确诊为艾滋病，在2006年，他又一次被病魔击中，这次是致命性的急性髓细胞性白血病。但两种致命疾病的结合反而给布朗重获新生的机会。他的主治医师格罗.修特提出了一石二鸟的解决方案。修特建议，彻底清扫掉布朗体内带有艾滋病同时又已经癌变的骨髓细胞，再专门选择CCR5基因变异的骨髓捐献者，给布朗进行骨髓移植。这样不就可以同时治疗白血病和艾滋病了吗？这个大胆的方案几经波折后，彻底治愈了布朗的艾滋病，布朗也因此成为了世界上迄今为止唯一一个彻底摆脱艾滋病困扰的患者。 
必须得说，科学家和医生还没有能成功复制“柏林病人”的经验，但这唯一一次的成功也足够鼓舞人心了。