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已经是三月了。
但是在北京，你仍然丝毫也闻不出一些春天的气息，刚刚解冻的泥土，被昨夜迟来的风雪一盖，使你走上去的时候，会有一种奇怪的感觉，再加上些断落在地下的枯枝，更变成行路者的一种痛苦了。
这是一座并不算太小的院子，绕过上面盖满了的青苔，而青苔上又盖着些积雪的假山，有一道朱红的门，虽然门上那曾经是灿耀的油漆，已不再灿耀，甚至还有些剥落了，但是这院子，这门，仍然给人们一种富丽的印象，显然地，这院子，这门，都属于一个非常富裕的人家的。
进了院子，绕过假山和一片虽然在寒冷的天气里仍可看得出夏日莲香荷绿的池塘，沿着碎石砌成的小径，是三数间精致而小巧的倒轩。不时有清朗的书声，从这小轩里传出，混合在这院子里清寒的晨风里。
小轩的窗子向外支开了，读书声也倏然而止，一条矫健的身影，自窗内掠了出来，落在积雪的泥地上，施然走了两步，明朗的眼光朝四周望了望，确定了这院子里的确是无人的，他微微笑了笑，身上青色文士衣衫宽大的衣袂，在晨风里飘然而舞，使人见了不觉有出尘的感觉。十年来，向衡飞真如一颗钻石，越琢磨，发出的光亮也越大。
他虽然混迹在北京的低级社会里，然而他却出污泥而不染，当然也免不了会沾染到一些恶劣的气息，但他本质却还是善良的。
他可以坐在一堆掷着骰子的无赖身旁看书，他可以在别人寻仇惹事时隐藏自己的武功，这些自然是不容易的，但是自从他遇到了魏灵飞，他对人生的看法就完全改变了，他开始知道，人生在世，除了活下去之外，还有许多比活下去更重要的。酒楼厨房里污秽的小间，娼馆楼下狭小的暗道，郊外无人过问的荒祠，四城地痞包庇下的赌馆，在这种地方，他生存了十年。这十年来他像一颗藏在泥污里的明珠，深深地隐藏着自己的光辉。
十年中，他不止一次地走到王一萍所居的巨宅外的荒林，他也不止一次地暗忖：“只要师父和别人约定的日子到了，我到这里来为他解决了他生平所没有解决的事，我就要远走高飞，以我自身的武功，到江湖中一争短长，让北京城里那些欺负过我的人，知道我并不是没有本事，而仅仅是不愿将本事用在这种卑不足道的人身上而已！”
当别人欺负他的时候，他暗地将唾沫吞在肚里，而不吐在对方脸上，因为他想这些人都是卑不足道的，不配和自己动手，他忍耐着，在北京城的下层社会混了十年的他，得到了一个“受气包”的绰号。
然而这绰号，却给了他更大的决心，使他有更大的勇气去忍受侮辱，因为他要等到那一天，给那些人更大的惊异。
这种勇气和毅力是值得崇敬的，因为这是常人所不能做到的。他常读《史记》，那是他从一堆发了霉的旧书堆里拾到，坐在私娼小金花家里厕所外面的草墩子上读的，当他读到韩信，读到韩信所受的胯下之辱，他合上书，闭起眼睛，冥想了许久。
他年纪一年比一年大，所看到及经历到的事也一年比一年多，私娼馆里的红倌人，也逐年在更换着，但是私娼们所用来蛊惑客人的手段，和客人们卑劣可笑的行为，却是永远也没有改变，千古一律的。
对于人世的每一件事，他了解得太多了，那远不是王一萍走马章台时所得到的那一点点隔靴搔痒的经验可比，他唾弃着这种廉价而虚伪的欢笑，而渴望能得到一种纯洁而真挚的情感。他穿着粗劣的衣服，笨拙、破旧的靴子，形容甚至有些狼狈，但他昂藏七尺，气宇轩昂，却一点也没有猥琐的样子。大雪方止，他到了那疏林，此时积雪方融，春色未至，郊外全然是一副冷落萧索的样子，只有林树枝节上微微发出的一些新芽，在提醒着人们不要忘记北国的春天虽迟，但终究总是要来的。
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缘之一字，自古最是难解，这两人终日刻苦自励，勤练武功，都是以击败对方为目的，然而此刻面面相对，彼此竟都生出了好感，这也许正合了所谓“惺惺相惜”那句话了。这正是人类心理的特异之处，人们之相知为友，除了彼此习气惯道，性格相近那一种之外，对和自己完全相反的一类人物，也常会有一种无法解释的好感，甚至还会有一些倾慕的感觉。夜色更浓，春寒侵人，远远传来几声犬吠，林木飒然，又起了风，风势颇劲，向衡飞衣衫单薄，幸亏他自幼得魏灵飞内功真传，但饶是如此，也不免微微觉得有些寒意，脚步微微移动了一下，踏中一段枯枝，发出“啪”的一声轻响。其实人之性格，大多随环境而异，向衡飞若处在王一萍的环境之中，也可有王一萍的脾气，王一萍日后若稍受挫折，习性也自然会改变的。
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雪开始融化了，天气格外地冷，三人都是刚起来，送来给王一萍一个人吃的早点，被三人吃了还有得多，粳米和鸡汤熬成的粥，向衡飞还是第一次吃到，暗忖：“富贵人家的子弟，真是得天独厚了。”
三人走出园子，园子里的空气是寒冷而清新的，王一萍带着他们在园子里绕了一圈，向衡飞始终沉默着，像是有心事，那抱石书生贺衔山的眼睛转来转去，却始终离不开那假山。王一萍暗笑：“这位仁兄的爱石之癖倒是真的很深呢。”遂陪着他走了过去。贺衔山喜色满脸，不住地称谢。向衡飞冷冷在旁打量，却见此人的脸色在白天看来，白中带青，眼神也微微有些不正，比在黑夜中看来，更令人讨厌得多。一口清脆的京片子，声声如金珠落地，连久居江南，习惯听吴侬软语的贺衔山，都觉得耳朵麻麻的，受用得很。迎面是一个小小的池塘，方圆不过数尺而已，地上铺着一块块鹅卵石，想是时常打扫冲洗，是以看起来干净得很。池塘上还有座小桥，桥后有一座很小的假山。一切都是那么小，但却更显得精致而玲珑。原来池塘的左右两侧，都建有几间精致的屋子，此刻左侧的窗户打开了，俏生生地站着一个瘦怯怯的美人，云鬓松乱，面上一副既喜且嗔的模样，望之的确令人心醉。天正亮，窗户也是支起的，贺衔山细细打量她，见她不施脂粉，肤白如玉，脸颊上有几粒淡淡的雀斑，非但未损其美，且更令人觉得妩媚。嘴是浑圆而小巧的，虽然在冬天厚重的衣衫里，身躯仍然显得那么瘦弱，更添几分娇怯。夜色已临——桌子上杯盘狼藉，人也有了几分醉意。贺衔山醉眼乜斜，王一萍高歌长吟，海萍红上双颊，灯光下显得更美了。
小霞又添了酒来，神色突然显得甚是慌张，嘴唇也变得苍白而没有血色，将酒壶放在桌上，就匆匆走出去。可是她这种异常的神色，并没有引起这两个面对美人的公子的注意。
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这短短的三天，在他来说比十年更长，更难挨，可是现在他心中感觉又自不同。他每向前跨跃一步，就觉得更接近自由和幸福。
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王一萍已经近乎失去了神志，这时被贺衔山拉着硬往外闯，冲出庭院，被凉风一吹，头脑顿时清醒了一些，心想：“这真是何苦，两个拼他们四个。如果不幸失招而死，岂不误了师父交代要办的事情？”
想到此处，他便觉得贺衔山这人武功虽然不如自己，但江湖经验毕竟丰富。如果不是他硬拖着自己往外闯，此刻说不定自己已伤在对方人剑招之下，也未可知。
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一线金光从东方直射而来，天已破晓。几缕金光，电射而至，天色似乎又明亮了一些。
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一轮旭日，从东方云层后冉冉升起，淡红的金辉照射着这黄山人迹罕至的陡峰，也照射到峰顶痴然而立的年轻人。
那人穿着一袭轻薄的绸衫，双目凝视前方，他仿佛是在欣赏山中晨景，但他两眼中显而易见的茫然神色，令人看来又觉不是。初更才过，王一萍调息既毕，轻轻走到窗前，倾耳一听，庙中一片沉寂，毫无动静。王一萍江湖经验尚差，不知该如何根据眼前这种种迹象，推测可能发生些什么事情。其实，这令人窒息的沉寂，正是风雨将至的前兆。
他此刻根本不知道那干瘦老人是谁，同时也不知道他和憨山寺究意有什么仇恨。不过他可以确定这干瘦老人是个武功极高的人，而且他今夜必定会憨山寺来。
王一萍知道武林中人如在夜间行事，多半是在二更前后，因此他决心等到三更。山风犹劲，掠窗而过。寺外的松涛，也随着山风一阵阵送来。
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无碍嘴角嚅动，似是想将话说完，妙尘已双目紧闭，静心沉思。
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这一次出手与适才情况完全不同，不但威势大增，而且剑势延绵，恍如长江大河，直泻而下，出招之快，竟令人意想不到。妙尘暂时抛开心中忧虑，也将目光抛向殿外。憨山寺早课将罢，摇遥传来一片梵音吟唱之声。
却说王一萍掷下金剑，掠出殿外，直向黄山深处纵去。
王一萍轻功极佳，身法展开，恍如流水行云，不多一会已掠过几重山谷，来到一条飞瀑之前。
王一萍站在瀑下的一块崖石之上，翘首仰望，垂天匹练，凌空飞坠，千万亿晶莹小珠，似云若雾，满天飘舞。只不过片刻工夫，身上长衫已被珠露浸湿。王一萍状若石人，痴然而立，半晌，轻叹一声，抛下两行清泪。
突闻身后“扑哧”一声轻笑，王一萍闻声惊顾，只见身后不足十丈之地，不知何时已悄然立着一人。
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那女子见王一萍忽而望着她痴痴发呆，忽而低头默想，就是不肯开口。秀眉微皱，也未见她举足，人已到了王一萍身前，玉臂轻抬，缓缓向王一萍肩头抓去。她出手看似缓慢，实则奇快无比。王一萍鼻中嗅着一股幽香，心中陡然生出一股绮念。那女子一双嫩若春葱、柔若无骨的纤纤玉手已伸至王一萍肩着不远。王一萍意态萧索，灰心已极，明明听见，却连头也懒得回。
身后虽然未再传来笑声，但王一萍知她并未离去，心中暗道：“管你是谁，反正我不理睬你就是。”
他率性地坐在崖石上，回想一些久已淡忘的往事。
他最先想到北京城内的故宅。二来因为严父有命，准备秋季入围应试，因此独自一人留居京中。但另外尚有一种不为人知的原因，这也是王一萍宁愿暂时离别家人，留居北京的原因，即是：因为他早在十年之前聆受的先师遗命。
这十年来，在王一萍这一生当中……王一萍一面回忆着种种往事，一面仍注意着身后动静，他现已逐渐想到，深山大泽，不知隐藏着多少奇才异能之士。而这些人物的出现大都十分突兀，并且大都具有怪僻的个性。当你不想理睬他时，他会三番四次地在你身旁出现，待你有意跟他攀攀交情，他却又会飘然隐去。王一萍想到这一点，觉得还是以不理睬身后那人为妙。
一楼轻风，轻轻掠过，这缕轻风微弱得连林梢枝叶全未颤动一下，可是坐在石上正在回想往事的王一萍却已察觉。红裳女子螓首微扬，目光远望，仿佛正在想着心事。他想到这里，突又激发豪气。他已不想躲避，索性站在原地不动。王一萍看了看崔仲宇眼中神色，即知一场激战在所难免。他此刻心中毫无争强斗胜之心，明知这一场即将展开的激斗，必定是奇招迭出、扣人心弦，他也无心留下观赏。想到他们两人之间的争斗完全是由自己这柄金剑引起的，自己若不及早离开，他们拼完之后，无论谁胜谁负，难免又有一番纠缠。王一萍觉得崔仲宇武学造诣之深，自己这一生也休想达到。撇开神剑无敌不谈，那突然现身的白发老妪，功力显然也是极高极高……王一萍越想越觉心灰意懒，心中说不出的抑郁，长啸一声，陡然又将速度增快，身旁林树，向后飞逝，一袭青衫也在疾掠带起的风中猎猎飞舞。
经过一阵疾驰，因为忘情而驰，真气杂而难纯，额角竟已沁出一片极密的汗珠。不过王一萍心情已较先前平复了一些。正巧前面就是一座幽谷，骤然看去，似觉谷内曲折幽深，景致清绝，遂信步走了进去。王一萍也是生就一身傲骨，想了一下，决心施展绝顶轻功，从花树梢上出谷。他足尖轻点，身子已稳立在最近的一棵花树梢上。
王一萍最初以为从树梢飞渡，并非难事。但当他纵上树梢之后，始知大谬不然。
这片花树，尖梢处柔极嫩极，偶尔有一两只闹蝶喧蜂碰触一下，也会乱颤一阵。使他感到为难的是，谷风微微徐来，花树梢上一片狂摇乱舞，根本无法找到落脚借劲之处。
王一萍在花树梢上站了片刻，心想如果谷风不停，树梢始终摆动不息，想要施展轻功，飞越而过，实是太难。
