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《野火春风斗古城》这本小说，就是从上述诸英雄人物的生活和斗争中，东鳞西爪地选取了一些零星片断写成的。拿它与实际生活比较起来，犹如从波涛万顷的海洋里汲了一瓢水，从浩瀚无边的原野里抓了一把土。这本小说动笔之前，在主题思想上并不太明确；动笔之后，也没注意结构上的调整与安排。由于比较熟悉这方面的生活，总念念不忘地想把内线斗争的人物和事件逐次地记录下来。后来想到党的内线工作是一条隐蔽的战线，在这条战线上，由于党的坚强领导，与其他的战线一样，我们发展与壮大了自己，打击或消灭了敌人，这才有意识地想表现党在这一战线上的胜利。于是，我以野火喻作敌人的凶焰，以春风比作党的力量，任你敌人的凶焰再高，烧不尽中国人民革命的有生力量。在毛主席正确路线指引下，经过党的春风化雨，受尽苦难的中国人民，终于取得斗争的胜利，被敌人蹂躏的中国大地，终于云散烟消，晴空万里，呈现出一片欣欣向荣的景象。把不同性格的人物安排成姊妹或亲属关系，为的是便于表现人物。生活在伟大的毛泽东时代，作一名普通的工农兵，当一名普通劳动者，是多么光荣多么值得骄傲啊！在共产党领导下，做任何工作，都应该心情舒畅、笑逐颜开，都有光明辽阔的前途。我个人多年受到党的严父般的教导、慈母一样的爱护，整个身心都蒙受着党的恩泽，沐浴着党的雨露阳光。在这大变革的时代，要下决心争取写出较好的作品来，报答党的培养和同志们的关怀。
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起初，他们踏着冰硬的小路；后来，又踏着路旁的衰草。将要进村的时候，躲开笔直的大道，钻进村旁的树林。林木大多是榆、柳、桑、槐；时届严冬树叶早已脱尽，光秃秃的枝桠，杂乱地伸向天空。棉花秸楂早风干了，枝杈上还偶尔挂着雪白的棉桃，想是辛勤种地的主人，为了避免招惹是非，草草收割，把它们拉下来的。经过一段急行军，一个村庄显现在眼前。这时候，寒风比以前更加刺骨，远远地听到时隐时显的鸡声，大地漂浮着一层水雾，村庄被烟霭弥蒙着，好象浸沉在水里。月亮从雾帐后面升起，红晕晕的，活象谁从东方地平线上挑起个大红灯笼。这个村庄的出现，使梁队长止不住的高兴起来。轻微的拉风箱声和燃烧豆秸的哔剥声，把杨晓冬从梦中惊醒了。他轻轻翻转身，隔着半撩起的门帘，看到灶门吐出的红亮烟火。火光映照下，女主人比昨天夜里鲜气多了。若不是她拦腰系着白围裙忙来忙去的淘米切菜，你不会认为她是家庭主妇，倒象是一位盛装的客人。头发早已梳得整齐净亮；凸鼻梁，长型脸，脸上擦了一层白粉，再不显微黄。眼睛比昨天夜里更加明亮。上身穿的是银灰薄棉袄，下身是藏青棉裤，脚下穿的是白夹鞋。从举止到服装，给人的印象是：
身材适中，衣服可体，走路轻灵。处处显得洒脱干练。初入学，什么都新鲜，什么都称意。例如象茶炉上叫敞着口儿喝开水，他就很满足。同学们星期假日逛公园溜市场，他根本没有这些兴趣。他最喜欢的是念书。每天下了课，他在图书馆看到天黑，图书馆关门时，他才出来。有一天，他去借梁启超的《饮冰室文集》，没有借到，图书员给他找来鲁迅的《狂人日记》。他看着挺入迷。从此，他所看的书，都是由图书员给他找。这位图书员就是赵肖峰。日子长了，不知不觉的，他同赵肖峰成了好朋友。一个星期天的早晨，他跑到图书馆。老赵还没起床，在他枕头底下压着一本书。他很想知道老赵读什么书，并想试试自己能不能看懂。轻轻抽出那本书，跑到校园的假山石上；看见书皮上写的是：《共产党宣言》。他惊奇地掀开书本，一口气把它读完，感到全书都是颠扑不破的真理。反转头来，还想看第二遍。抬头一瞧，太阳已经西下了。黄昏以后，他们到达千里堤坡，订好见面的时间地点，杨晓冬便同金环分了手。只身夜间走路，感到有些不安。这一带，虽说离家不远，敌情可不够清楚。至于地形，他心里有底：顺着长堤，经过四座石桥，就是他的故乡古家庄。哪知走不到三华里，就发现迎面堤坡修有敌人的炮楼。他一时情绪紧张，快步离开堤坡，深一脚浅一脚，时间不大就走得满身是汗。内衣湿透了，冷风一吹，凉的浑身发抖。这时，天色阴沉，抬头不见星光，地下没有道路。心里一急，连方向也辨不清了。“两只脚走遍南北几千里，家门口迷失路途，你是思家心切吗？镇静些嘛！”他给自己下达命令后，便停住脚步，索性蹲在地下。看到前面不远，土埝高起。靠近土埝一边的枯草根里，发现残存未化的雪糁。他会心地点了点头，知道积雪是背向太阳的地方。为了证实这一论断，伸出掌心试了试冬夜的风向，更加肯定了自己的信念。他站起身来，毫不犹豫地大踏步前进，就象在他要去的前面，有谁同他争夺什么似的。老太太连连摇头：“那些个幸运事儿，娘不想沾。只要你们能打出鬼子去，叫娘看到共产党成了气候，看到儿子没灾没病的回来，我就算烧了一搂粗的高香。那时候，当娘的喝口凉水，就着剩干粮吃，也是心甜的。”娘儿两个的话越说越多，争相发问。儿子总不愧是搞政治工作的能手，很快地说服了母亲，使她同意儿子作地下工作，并答应帮助儿子做合法交通员。她除了叫儿子搞好工作以外，又专门向儿子提出三个要求：做好掩护，千万别暴露目标；一年之内讨个儿媳妇；眼看快到年底，要回家过个年。儿子为讨好老人家的欢心，一一答应着。母子们正在快活喜悦的时候，后邻传来喔喔的鸡声。他清楚地知道，大女儿“刁”，小女儿“娇”。娇的他舍不得管，刁的他不敢管，只好冷眼看着她们自行其是了。
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取药处的玻璃窗口，有个女护士正在低头写字，雪白的帽子，罩压住她乌黑的短发，看不清她的面庞。不久，她起身取药，抬头时，杨晓冬才看到她是长脸型，高鼻梁，清秀的眉毛，乌光晶亮的眼睛。这对眼睛和金环的十分相象；所不同的，是没有金环的那种傲气，而是含着一种沉思和温顺。金环的模样在妇女群里算是受看的，她却比金环更显得俊秀而年轻。白衣女护士给人的印象是温柔可爱的，她比一般护士更加恬静而端雅。一点钟后，杨晓冬和银环坐在唐林街一家有小楼的饭馆里。银环为老家来的客人要了两碗米饭，一碗白菜豆腐汤，陪着他边吃饭边说话。可以看出来，她很高兴杨晓冬的到来。她虽然有说有笑，但笑的很勉强，说话总是低着头，偶尔抬头，也总躲避着对方的视线，右手拿的筷子象拿着毛笔，左手扶住饭桌，下意识地揉搓着桌面的罩单。杨晓冬顺着她手指的方向，看到西南角二百米外，靠近城墙边，有块小小盆地。那里地势低凹，住宅毗连，从广场望去，可以看见一家家的朴素小屋，一道道的洁白粉墙，和一排排带格儿的木窗户。白灰抹顶的两出水的屋脊，纵横合拢排队，活象水浪波纹，从浪波中腾挺起几株苍绿的伞形的柏树。这般景色出现在严寒的冬天，出现在暮烟霭霭的黄昏时刻，真有说不尽的诗意。杨晓冬很喜爱这个地方，本想立刻前去访问韩家，又怕天晚了，惹出漏子来，便用赞许的口吻说：“那好，明天再会，你请回吧！”多少年的乡村艰苦生活，使他把城市渐渐淡忘了，现在的火车声响，才唤起他对城市生活的回忆。他再也不觉困，沿着沉睡的广场，向西北方向漫步。远处，西北城门楼上，亮着两盏电灯。他眼前出现了幻觉，城楼象蹲在城墙上的妖怪，电灯是妖怪的眼睛。又觉得这个妖怪正是敌人的化身，仿佛故意瞪着眼嘲弄他的尴尬处境。他气愤了，“老子只要在城圈里站住脚，看我整治你们。……”一转念，自己暗笑了，笑这想法怪无聊，“进得城来没个落脚处，眼前的力量，也只有这么一个年轻的姑娘，如果说地下工作是一条战线，你现在连个单人掩体也没有。”“不！不对！”内心里另一种声音在批判自己，“不管高家叔侄能否起作用，只要有这位热情可靠的姑娘，通过她再找到韩燕来，这就是力量。用这个力量来团结群众，群众是干柴，共产党是烈火，干柴触烈火，就能在敌人心脏中燃烧起来……”想到这里，立刻觉得心明眼亮，胸怀舒畅，西城楼上那两只电灯不再是鬼眼，它们变成有情的笑眯眯的眼睛了。他从毛衣兜里掏出双拳，伸开两臂，呼吸了几口新鲜空气，侵入肌骨的寒气，被他火炽的热情战胜了。西下洼冷静无人，到处是一片白霜盖地，突出屋际的常青柏树象滚了一层白粉，迎街口有棵杨柳树，枝条粘满了霜雪，沉沉下坠。天色昏昏，雾气沼沼，大地和天空都被银灰色的气团笼罩着。杨晓冬同韩燕来谈没多久，院中响起咯吱咯吱的踏雪声音，周伯伯左手托着红里套白的鲜牛肉馅，右手提着一瓶酒，小燕端着白菜馅跟进来。于是宾主四人一齐动手，擀皮拌馅包饺子。时间不大，全部包好。周伯伯吩咐小燕放好饭桌，让客人坐到上首，提瓶给客人斟酒的时候，他说：“小燕家兄妹，一年到头，没有亲戚朋友走动。今天你真是从天上掉下来，多叫人高兴呵！没别的，清水饺子红粮酒，咱们喝个痛快。”
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乘着高自萍外出的空隙，杨晓冬向房间四周扫了一眼，觉得房舍虽不大好，布置的倒也华丽，东西放置的很零乱，散发着一股香水味。总之，不象公子哥儿的书斋，倒象是小姐的绣房。惹人注目的是墙壁上贴着长长一列电影明星的照片。玻璃板下压着高自萍很多单身像。杨晓冬正端详这些照片的时候，高自萍回来了。小燕胳肢窝里掖着扫帚，踩着没鞋帮的厚雪，走出大门，到她早晨站过的那棵柳树下，放眼向东北方向了望。停雪后的晚上，房屋披上洁白素装，柳树变成臃肿银条，城墙象条白脊背的巨蛇，伸向远远的灰蒙蒙的暮色烟霭里。远望红关帝庙一带，是一片看也看不清的青悠悠的建筑；近处，西下洼坎坷不平的地面，被雪填平补齐，变成白茫茫的一片平地。小燕一天来心情愉快，见到这些景色，更加兴奋，见了什么想跟什么说话；她觉得四周的一切都象有了生命，而凡有生命的东西都向她微笑点头。猛抬头，发现广场边沿黑——的象是杨叔叔同哥哥回来了。她等着和他们招呼，甚至想躲在树后吓唬他们一下。可是左等右等，他们始终迟迟不前，她再仔细看时，哪里有叔叔哥哥，原是一堵墙。她等到嘴唇哆嗦发抖的时候，才走回家来。虚掩住门，开始扫雪。雪厚盈尺，一扫帚下去一个窠，用力连扫几下，才露出那黧黑的冰冻地皮。她十分喜爱雪的洁净，细心地不让隆起的雪堆溅上一点黑土星。这样，等扫到苗先生门口时，浑身都冒汗了。她挺直腰身呼了一口长气，清冷新鲜的空气使她精神格外振奋起来。一看桌上的马蹄表过了十一点钟，他更加紧张了。杨晓冬完全懂得苗先生的心境。他知道这流人：脸皮儿薄的象灯花纸，虚荣心重的火车都拉不动；一局小棋的胜负，他会彻夜失眠；国家兴亡大事，他们可以无动于衷。小燕家屋里和苗家就象两个季节，冷嗖嗖地袭人肌肤。但这间屋子，被小燕拾掇得干干净净。烟熏色的立柜，擦出漆红颜色；茶壶茶碗擦得锃亮，油醋瓶瓷瓦罐摆的整整齐齐，油条篮子挂在房梁高头，从那里发出甜丝丝的油香味。炕上横铺两个被窝，贴北墙犄角，支着一张板床，上铺破棉被一条，磁釉凉枕一个。已经熄灭了的火炉，业已放在墙角。“杨叔叔，没睡着？”
“我有个坏习惯，哪会也不能马上入睡，总得思谋会子。”
“你可真用脑子呀！”
“脑筋这个器官，多用点还好使唤；闲起来，就生涩发锈啦！”“我这个人，内线外线都没关系。挟上床被子，迈动两条腿，就算搬了家。只要有人领头，就是今天晚上攻打日本宪兵队，我都肯干。说来说去，是小燕子累赘着我，十四五的姑娘了，简直是我的绊脚石。”
“小燕是绊脚石？咦！你开开灯……”杨晓冬拿起棉袍，轻轻下炕踱到小燕床前，揭下那块麻袋片，用棉袍给她覆盖好。他独白似地说：“玲珑剔透的乖孩子嘛。说你是绊脚石，我看是水晶石。”回头对韩燕来说：“你看的不对，绣花针对铁梁，大小各自有用场。可别瞧不起小燕。就凭她今天晚上对苗太太那点本事，满够聪明伶俐的，很多成年人也未必赶上她。今后，我抽空儿，帮她补习文化，她能做的事多的很哩！”
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估计时间尚早，反回桥头装作安闲无事的模样，向南眺望。冰河洁白透明，晶莹耀眼。冰面上连日积雪，冷风起处，雪浪滚腾，透出一股冷森森的凉气。金环作为地下工作的交通员，登山渡水，登城上府，跨封沟钻炮楼，来往穿梭，出生入死，废寝忘餐，见人说人话，见鬼说鬼话，她是多么不容易哟！
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小高气汹汹地离开青石桥，朝西关街道走，他心里满指望银环把他呼唤回来，走了十多步回头一看，银环早已凭倚栏杆面朝正北了。他想：“我绕北面冰河回去，你在桥上，我在桥下，看你理我不理我。”于是他反转身步入冰河里面，估计她在桥上准能看到他，故意板着脸低头踏冰过河。不料刚刚走至河身，冰凌猛然作响，沿着他的脚下裂开一道大缝，忽幽忽幽的声音随着裂纹响到很远的地方。骤然听得音响，高自萍头发根子发乍，眼睛紧闭，本来想喊，因惊吓过度没喊叫出来。好容易盼得响声停了，他想原路回去，又怕被人讥笑，便硬着头皮，擦着小步，提心吊胆地踏着冰凌走过去。看看要迈上河坡了，他情不自禁地朝桥上回顾。桥上早已不见银环的影子，原来银环在他步入冰河的时候早独自走开了。小高看不见银环，心中更加气愤，漫不经心地迈上河坡，哪知河坡都是暗凌，上面仅被风吹罩了一层浮土，他脚下擦滑，身体失掉平衡，接连跌了几跤，勉强爬上河岸，再也压抑不住心中的恼火，骂骂咧咧地返回城里去。离开西下洼，银环踱到广场，想走又舍不得走，总愿意多等一会碰到他们回来，不知不觉地已经围绕广场转了一周。在一个地方站久了怕引起别人怀疑，向东一拐，漫步走进红关帝庙。庙里点着长明灯，住持僧人正在燃香长跪。一缕蓝烟掠着那尊赤面乌须的神像腾空升起，银环盯着匍匐在地虔诚稽首的和尚，觉着有些可笑。你的祷告顶用吗？你是未卜先知吗？你能知道我现在是什么心情？她捺不住自己望眼欲穿的心情，匆匆退出山门，放眼眺望，四处没有杨晓冬他们的踪影。寥寥的几个过路行人，贴着广场无声地走过；疲倦归来的乌鸦早已停止聒噪，闭住眼睛静憩在枯树枝头；没有暖意的冬日太阳，看看要落到城墙下面；大地上刮着阵阵的冷风。银环没精打采地一步步下着石阶，想到杨晓冬他们还没回来，心里荡起不安的波浪。一刻钟后，银环出了南门。为了争取时间，她抄小道走。天阴着，呜儿呜儿的刮着西北风。她心急赶路，对准方向，乘着顺风，走一阵跑一阵，工夫不大，感到周身汗渍渍的。行至村边，她停住脚步，想听听动静，结果任何音响也听不到，一切音籁都被狂吼的西北风吞噬了。东北角一里远的地方，敌人盘据的营房顶上，露着时睁时闭象魔鬼眼睛似的电灯。挺出房顶的几个烟囱，不断气地喷吐黑烟，黑烟刚一冒出，即被狂风吹散，边冒边吹，似乎那里是个专门散布浑浊与黑暗的所在。银环悄悄走进村庄，无论天色怎样暗淡，她能一眼瞧见自家那两间土坯房。土房门窗朝南，门口挂着挡风御寒的谷草帘。风吹帘响的声音，有一种凄凉的味道，只有窗户纸上映出的那一片红润润的灯光，才给人一种有生气的感觉。瞧见灯光，银环知道是那盏俗名“黑小子”的煤油灯。她猜想：“父亲一定是守着孤灯呻吟，也许他老人家还没吃饭，他多么盼望女儿回来呵！”这一夜伴奏她们睡眠的是嗷嗷啸叫的北风，北风吹得草房屋檐、铁门吊拉、撕破的窗户纸发出不同的音响，象一支雄壮的交响曲。北风吹飘着银环的黑发，吹透了她单薄的冬衣，她站在顶风的村头上，早已忘掉自己，无限情深地凝视着一望无边白茫茫的旷野，凝视着身入龙潭虎穴毫不畏惧的共产党员的母亲，凝视着母亲那步履艰难但又坚强的背影。母亲的形象突然在银环的脑海里高大起来。一股暖流从她内心喷出，顿时浑身都是力量，仿佛裁判员发令要她同老人赛跑一样，她顾不上回家，扭转身子，朝着还在闪着灯光的城垣矫健地走去。小燕朝回走时，天已大明大亮，雪后放晴，东方太阳升起。看见旭日阳光，小燕心情开朗了。天气她不感冷，提篮也不觉重，脚踏雪声听着象音乐，宽阔的体育场上铺了一块大白毯。西下洼一排排屋脊显得多么肥肿，连一条摇着尾巴的小白狗子也显得头大腰粗了。小燕快要从广场下坡的时候，见坡口的两棵榆树上粘着沉甸甸的雪块，仔细瞧去，雪块都是由种种奇形怪状的密集雪花组成的。她摇撼了一下榆树，雪粉纷纷降落。猛然一只喜鹊受惊飞起，小燕对自己无意识的动作很懊悔，朝着喜鹊说：“落下吧！落下吧！谁成心的哩！”喜鹊不远不近正好落在她家门口的柳树上。这时小燕的心情喜悦到极点，放下竹篮，吸了几口新鲜空气。心想：“雪后的早晨，够多好！又新鲜又清净，那些在臭气昏昏的屋子里撅着屁股睡懒觉的人们，哪会享这份福。”听了杨晓冬最后这句话，她感到意味深长，按照她自己的理想，咀嚼着这句话的滋味。沉默了片刻，猛抬头时，发现他盯着她，耳根一阵发烧，脸腾地红了。为了避免举止失措，她装作寒天怕冻活动身体，轻轻站起朝南走了几步。亭南朝阳的漫坡上，探出一株冒出花蕾的腊梅，腊梅枝头粘了很厚的一层白雪，树向阳的一面正在发青，背太阳的一面，还冻结着冰柱。
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谁这样傻瓜，自找其祸，我看，日本鬼子打进中国，就是来杀人的，抗日牺牲的固然很多，不抗日牺牲的更多，亲日死的也不少，要紧的是多加小心。他理想中的杨晓冬是个危险人物，他观感中的杨晓冬又是个诚笃可亲的人物，背地里他对杨晓冬的行动不满意，当着面不好意思说出来。听到人家要求他遇事多搭手，既惶恐又欣慰，他不大同意，但又点头应允了。原来这位孔梦华小姐的父亲在伪华北政务委员会工作，哥哥跟国民党跑到重庆，未婚爱人投奔了八路军。在从父从兄从夫的选择上，她选择了后者。她对抗战和时局的看法是：中国亡不了，鬼子长不了，国民党好不了，八路军少不了。在迎宾旅馆她的情绪虽大，但她并不害怕，觉得哪一派里都有后台。不知从哪里得来的消息，她说：山里生活受不住，烧饭要自己砍柴，渴了要喝冷苦水，小米饭砂子多，住上半年肚里集成个小碌碡。夜里没灯，全村在公所里挂着根冒烟的草绳，人们从那里排队取火……平原上吃的是白面，穿的是细布衣服，走起路来还可骑自行车，她认为平原的生活是她能够忍受的最低标准，坚决要求到平原工作。她想：即使爱人不在平原，可以打电报调他过来。当接到小燕给她的介绍信时，她没有顾虑也不害怕，怀着观光旅行的心情，离开了旅馆。
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在回家的路上，他心里十分憋气，感到没脸见人，一时头晕眼胀，周身发烧，恨不得有医生给放放血才解气。迎面有家小酒馆，他想起十个钟头没吃饭了，摸摸衣袋里还有零钱，身不由己地走进去。以前他对杨叔叔作过保证，坚决戒酒。现在，心里这样烦乱，早把一切誓言撇在九霄云外了。酒家问他时，他指着四两的酒杯伸出两个手指头。辣酒浇愁，最易上脑，半斤洒没喝完，伏在桌上沉醉了。迷糊中，酒家把他叫醒，算完酒账，找回五角钱，他踉踉跄跄走出门来。冷风一吹，头脑清醒些，他想起今天受到的侮辱，这样空手回家，还有脸见人？说书唱戏，虽说有贪官恶霸欺压良民的。可是，就在那个时代，有多少行侠仗义的英雄好汉，他们杀贪官除恶霸，痛痛快快的活着。今天，韩燕来革命了，还受这份腌脏气，不光丢掉杨叔叔的脸，连祖宗三代的脸也丢净了。为了减少音响，他脱掉鞋，弯下身子，轻轻伏行，爬过很多平房和瓦房后，他蹲下来，听了听四下都很安静。抬头望天，天空繁星密布，四下空旷凄冷，唯有紫河街南面的奎星阁，高高伸入云际。看到奎星阁，他知道离开闯祸的地方很远了。这时候他那颗沸腾的心才稍微镇静。低下头，发见自己是骑在一堵很高的围墙上，围墙南面是高大的瓦房，兀自静悄悄地酣睡了。北面是一套独立的小庭院，坐北朝南，里面还有灯亮，灯光被窗帏遮住，在深夜雾气弥漫中，看去是黄澄澄灰蒙蒙的。“那怎么办呢，要不然，学你姑姑，当修女去。”“咱是肉眼凡胎草木之人，享不了那份清福。只要吃的饱，睡的倒，不闹病就行，天若掉下来，我跟大伙一块砸死；不掉的话，舒舒坦坦地活几年。”小叶说着披上衣服，让银环一起吃早点，银环推辞，她说：“我知道你是等着下馆子哩！”有钱人过年，穷人们过难，长生家也不宽绰。
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户外那棵粘满霜雪的柳树上，满是树挂，象是银条，成群麻雀落在银条上面，它们正在朝着东方晨雾中升起的鲜红太阳纵情歌唱。一只麻雀偶然回过头来，发见韩家院里这种从来少有的大方景象，招呼同伴唧唧喳喳连飞带跃飘下院来。树上霜花一时纷纷坠落，映在阳光中，好象霞光彩色的瀑布一样。银环把她安排在公园里等着，这是她从来很少到的地方。但她今天的胆量突然大了，心情也更豁亮了。看到太阳照着皇亭子的玻璃瓦放光，感到眼前的境界清新；看到河岸向阳处返青的草芽，感到生命的喜悦；连那见人就吆喝“冰糖葫芦”的向她来招揽生意，说“老太太来一串”，也感到这是对她特有的尊重。总之，只要有人从她跟前走，必是仔细观瞧，生怕漏掉她的儿子。十二点前，小燕把过年的活儿都拾掇清了。端过一盆热水，连脖子带脸洗的一干二净。洗罢脸到窗前照镜子梳头，镜子里映着她那微黑的脸蛋，高耸的鼻梁，含笑的眼睛和突起的小嘴巴。梳完头，别上两个卡子，这样显得她更利索和更有精神。接着她穿上新拆洗了的薄棉裤，登上刷洗后烤干的夹鞋，破棉袄外边套上那件青底粉花的单褂。着装完毕，她站在当院里散心。小燕很喜欢过年，觉着年下的时光比平常格外别致。白天，男孩子聚集街头踢铁球、抖空竹，女孩们买红绫花扎蝴蝶结，穿花衣服。入夜，灯光放彩，鞭炮齐鸣，更加有趣。小燕无钱买不起多少鞭炮，总也买点滴滴金老鼠屎放放。此外，每逢年底，她要作一件花钱最少兴趣最浓的游戏，那就是从小市上买来葫芦哨，给鸽子缚在尾巴上，让它们自由自在地飞翔高空。她喜欢闭住眼睛听那悠扬动人的琅琅音乐。过一阵儿，她抓一撮饲料，向空中招手，鸽子俯冲飞降，音乐骤然停止。她最爱听这一刹那间的袅袅余音。小燕朝北屋看了看，北屋苗家正在热气腾腾地蒸馒头。苗太太隐约在云雾里，手揉面、脚烧火，忙的不可开交。在平时小燕会主动地帮助她，现在她没这种心思，不光是为了贪玩，还等着杨叔叔早些回来。可是正在她要转身外出的当儿，苗先生在里屋大声喊叫她。蒿蓬隐匿灵芝草，
淤泥藏陷紫金盆。近水楼台先得月，
向阳花木早逢春。平素，银环同杨晓冬接近虽然不少，但象今天这样两人对面坐下来工作还是第一次。她觉得除夕之夜，在偏僻陋巷的小屋里同领导干部一起工作特别有意义，因而精神加倍振奋，握笔十分轻快，刻划的线条特别清秀。时间不长，刻完第二张蜡纸。她吹了吹蜡纸上的白毛，把它放在机子上，撑紧四角之后，拿起油滚子，蘸了不多的油墨，轻拿轻放地推了几次，油墨吃的不匀。除夕的夜晚，比平常热闹多了。大街上增加了路灯，到处播送着肉麻的黄色歌曲。商场里灯红酒绿，光怪陆离，男女摩肩擦背，奇装异服，到处泛滥着一种淫声妖气。唯利是图的老板们，不肯放过任何发财的机会，他们临时张贴海报，甩卖各种应时商品。贪赌的商店早已提前关门，麻将响的象摔惊堂木一样。市场外面街道上，不少缙绅大户，借着敬神的名义，实际上是逞威夸富，拿出很多鞭炮烟火，请了专门放花炮的，摆好桌凳唱对台戏，观众围的水泄不通。从市场再朝东行半里地，就看到悬灯结彩的宴乐园饭庄。
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黄昏时候，宴乐园的朱红大门高头，闪亮着四个红纱宫灯。彩绸被风吹的哗哗直响。迎门影壁上悬着四个大字“恭贺新禧”，在大字周围挂着五色霓虹灯。影壁后是前院，经过穿堂可通中院，穿堂两侧的房间是饭庄的普通散座，今天为了招待“贵宾”做了临时休息室。中院宽敞开阔，一律是方砖铺地，正中间一条由黄白紫三色卵石砌成的甬道直达中厅。中厅门外有五级白色石阶，六根朱红柱子，迎门两侧有副红字对联，写着：
名驰冀北三千里，
味压江南第一家。宴乐园过去布置的很排场，中厅挂满名人字画，条几上摆着很多珍品古玩。夏天，中院搭起高高天棚，白兰花、红石榴、橡皮树、柳叶桃等大盆花摆成行列，几十盆小盆的奇花异草列在东西两廊，爬山虎的油光翠绿枝叶蔓延在整个中厅，映的庭院都绿生生的，空气中透着清香，给人一种幽雅恬静的感觉。因此这里整天车马盈门，高朋满座，不用说进来吃饭，只要从门前经过一下，那些梅汤汽水香槟啤酒散发出来的浓郁气味，阵阵扑人的鼻子。正月里来是新春，
奉劝伪军官兵深夜摸摸心；
既然是，祖宗田园都在中国地，
为什么帮助日本鬼子屠杀中国人？
西方的德国大鬼子眼看要完蛋，
东洋的日本小鬼还能闹几天；
早打主意早盘算，
事到临尾后悔难！
伪军伪组织的人员有姓名，
解放区对你们个个记的清；
种瓜得瓜豆收豆，
到头来，黑的黑来红的红。“你到底一个闺女聘几家？吃着日本饭，盼着蒋介石，又想投共产党的机。当心些，跟着庞拐子庞炳勋队伍过来的那个姓范的家伙，已经到日本特务机关接洽好了，听说他要当剿共委员会的主任啦！”“又是女孩？……”关敬陶沉思了许久，得不出合乎理想的结论。按照平日的见解，他说：“世界上的事，五花八门，有提倡的就有信服的，干共产党够多危险，偏有很多人跟他们一块卖命，甚至是年轻轻的女孩子。这个世道，唉！咱们操这个心有啥用。小桃，地下怪冷的，快上炕钻被窝，呵！你再念念信上的那三句话。”小燕饶有兴趣地说：“爸爸活着的时候，常说，正月初一，起五更看天色；东天边露什么颜色，当年就收什么庄稼。银白色收棉花，金黄色收谷子，鲜红色收高粱。……咦！”她急剧地拉住杨晓冬的袄袖，高兴地双脚跳起来：“杨叔叔！看到没有？东边冒天云里，雪里白飞来啦。”
